« Le pays de Tronçais s’appelle ainsi car la forêt est au coeur de notre territoire, elle l’identifie : elle représente à la fois le lien avec les habitants des 15 communes limitrophes et l’Office National des Forêts qui l’exploite » raconte Corinne Coupas, Présidente de la Communauté des Communes depuis 2015. « Beaucoup de familles d’ici, ont un ancêtre qui travaillait en forêt. Charbonniers, sabotiers, et bien d’autres métiers désormais révolus qui ont laissé un lien fort entre les habitants et leurs territoire. La Communauté des Communes du Pays de Tronçais est née de cette volonté de maintenir vivant le lien entre la forêt et le monde rurale qui l’entoure, entre la forêt et le Bocage Bourbonnais, entre l’Office National des Forêts et les professionnels de la filière bois, ainsi que les diverses acteurs de la société civile : chasseurs, associations naturalistes, organismes de sport en pleine nature ou encore l’Office de Tourisme ».

D’une superficie de 10 500 ha, la forêt de Tronçais est considérée comme la plus belle futaie de chênes d’Europe. La « Futaie Colbert », est une parcelle contemporaine de Jean-Baptiste Colbert ministre de Louis XIV. Elle abrite des arbres vieux de plus de 360 ans. Classée Réserve Biologique Dirigée en 1975, cette parcelle contribue à la préservation des milieux et de la biodiversité. Le bois du Chêne Sessile de Tronçais de renommée internationale, est destiné aux usages les plus fins, comme la fabrication de fûts pour la vinification des vins et des alcools blancs. La qualité du bois de Tronçais, obtenue par des pratiques sylvicoles d’excellence, est associée au nom des plus grands crus des vignobles français, mais aussi d’Australie, d’Afrique du Sud ou d’Argentine.

Dans ce contexte où la nature dialogue avec la culture et l’histoire, l’ONF joue un rôle majeur pour le maintien et la valorisation des ressources de la forêt, mais

aussi pour renforcer le lien qu’elle tisse avec le territoire environnant. Ainsi, en septembre 2017, le Comité National d’Orientation à validé l’obtention du label « Forêt d’Exception® » pour la forêt de Tronçais.. Une labélisation due à un savoir-faire de qualité, autour de la culture du chêne. « Au travers de la sylviculture du chêne de qualité, c’est bien de gestion durable que l’on parle ; protéger, produire et accueillir sont les missions au quotidien du forestier» raconte Nicolas Loïc, responsable de l’Unité Territoriale de Tronçais. Le comité de pilotage de Forêt d’exception® est une instance de concertation, d’échange, un atout pour évoquer et partager les enjeux de territoire. C’est aussi l’occasion pour l’ONF d’expliquer cette sylviculture d’exception héritière de l’Ecole Forestière de Nancy. Parmi les actions importantes, la gestion des paysages et la création de cinq pôles d’accueil pour le public en forêt avec des thématiques variées et adaptées au contexte de Tronçais.

C’est sur l’un de ces pôles majeurs et dans cette démarche de « forêt d’exception® », que l’ONF a réalisé en partenariat avec la Communauté de Communes du

Pays de Tronçais un sentier accessible aux personnes à mobilité réduite. Financé à 100% par la Communauté de Commune, un projet partagé et élaboré avec

l’ONF projeté qui a suivi et coordonné la réalisation des travaux, et participé à la création des supports de communication. Ce type d’aménagement est très

rare en forêt. Il permet aux personnes âgés, malvoyants, et aux personnes à mobilité réduite de bénéficier aussi de la bordure de l’étang de Saint-Bonnet, un site

classé Natura 2000. Grace à l’espace pique-nique, aux points de vues aménagés, ainsi qu’à sa facilité d’accès, il est devenu un point de repère du massif forestier

et accueille quotidiennement nombre d’habitants et des visiteurs venus profiter d’une promenade conviviale et d’une beauté remarquable.